对于合并轻度肺高压和重度肺动脉高压（艾森曼格综合症）的先心病患者，有经验的临床医师通过常规物理检查即可作出手术或非手术适应症的诊断。但是，对于鉴别手术适应症较困难的合并中、重度肺高压先心病患者，术前正确评估肺血管病变程度，是保证手术成功、降低术后死亡率和避免误诊不使患者丧失最后手术机会的关键。心导管测压和吸氧试验是目前临床筛选手术适应症的传统主要手段，对于轻、中度肺动脉高压有一定的临床意义，但对于中、重度肺动脉高压缺乏敏感性。为使肺血管病变程度处于临界状态的患者不失去最后的手术时机，同时控制手术死亡率，临床上一直在致力于寻找安全、可靠、敏感的方法。另外，风湿性心脏病特别是二尖瓣狭窄患者，由于肺血回流受阻肺血管阻力增高常合并肺动脉高压。二尖瓣狭窄肺高压患者术中和术后控制肺动脉高压，对改善心功能维持血流动力学稳定、促进术后恢复和降低围术期死亡率均有重要意义。目前临床常用的硝基扩血管药物如硝普钠和硝酸甘油等，对肺血管缺乏选择性，用于控制右心后负荷并不理想。一氧化氮的发现为肺高压的诊断和治疗带来了希望。